Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει το μέγεθος των πτηνών;

Η αλλαγή του κλίματος, σύμφωνα με Ελβετούς, Βρετανούς και Αμερικανούς επιστήμονες, μπορεί προκαλέσει τη σμίκρυνση του μεγέθους και την απώλεια βάρους των πτηνών.

Περισσότερα από 100 είδη πουλιών μελετήθηκαν, προκειμένου να διαπιστωθεί κατά πόσο η κλιματική αλλαγή επηρεάζει το μέγεθός τους εν συνόλω και το μήκος των φτερών τους. Συνολικά οι ερευνητές εξέτασαν 486.000 πουλιά για 50 σχεδόν χρόνια.

Αφού πρώτα τα ζύγισαν και μέτρησαν το μέγεθος από τα φτερά τους, διαπίστωσαν μετά από αρκετά χρόνια ότι οι διαφορές στο μέγεθος 60 τουλάχιστον ειδών πουλιών -αν και μικρές- ήταν ιδιαίτερα αισθητές. Αυτή η «συρρίκνωση» έχει παρατηρηθεί εντός μόλις μισού αιώνα, γεγονός που καταδεικνύει ότι τα πουλιά αναπτύσσονται σε μικρότερο μέγεθος, έτσι ώστε να ανταποκριθούν σε πιο υψηλές θερμοκρασίες. Η ερευνητική ομάδα δε γνωρίζει ακόμη εάν τα δεδομένα αυτά μπορεί να αποτελέσουν κίνδυνο για κάποια είδη πουλιών, ωστόσο, προς το παρόν, θεωρούν ότι η συρρίκνωση του μεγέθους τους αποτελεί έναν «αμυντικό μηχανισμό» προκειμένου αντεπεξέλθουν στις υψηλές θερμοκρασίες.