Κάιρο, η πόλη των αντιθέσεων με την εκρηκτική μίξη του ανατολίτικου και του δυτικού πολιτισμού συνεχίζει να εκπλήσσει κάθε ταξιδιώτη. Η μοναδική ατμόσφαιρα που εκπέμπει η πόλη είναι πραγματικά ασύλληπτη και μοναδική. Η μυρωδιά του κίμινου και του λευκού καθαρού βουτύρου μπερδεύονται ερωτικά και δημιουργούν αφροδισιακές εκρήξεις στον ουρανίσκο σας. Ατελείωτες απολαύσεις που σας προσφέρει απλόχερα η πόλη της Κλεοπάτρας, της Warda, του Hakim και του Ομάρ Σαρίφ. Το Κάιρο όπως και ολόκληρη η Αίγυπτος είναι ένα ταξίδι ζωής. Tael mae “ελάτε μαζί” να απολαύσουμε τους τεράστιους θησαυρούς της πόλης των Φαραώ. Παρέα με ένα ζεστό μαύρο τσάι, μια γλυκειά μπασμπούσα στο χέρι με μπόλικη καρύδα και τα τραγούδια της Λιβανέζας Φαιρούζ, της Dalida και του αιγύπτιου Αμπτέλ Χαλίμ Χαφεζ.
Η δύση του αιγυπτιακού ήλιου τραγουδάει στα νερά του Νείλου “Habibi Taela”
Μέσα από την οδό Qasr Nil θα βρεθείτε πάνω στον Νείλο. Σας προτείνω να πάρετε μια φελούκα ή καραβάκι και κάντε βόλτα στον ποταμό. Δείτε μέσα από το νερό όλη την ομορφιά που κρύβει η ανατολή. Πιείτε το κρασί σας καθώς διασχίζεται τον ποταμό και θαυμάστε το κτήριο της δημόσιας τηλεόρασης, τις απέραντες γέφυρες, τα μεγαλοπρεπή τζαμιά, τα πολυτελή ξενοδοχεία, τα πλωτά εστιατόρια και τις τεράστιες πολυκατοικίες που βρίσκονται πάνω στις όχθες του.
Μετά από την μικρή σας απόδραση στον Νείλο, κατεβείτε στο νησί Γκεζίρα στην περιοχή Ζαμάλεκ. Ανεβείτε την αποβάθρα και βρεθείτε πάνω στην γέφυρα με τους τεράστιους λέοντες να δεσπόζουν αγέρωχοι. Οι “προστάτες της πόλης”. Θαυμάστε τον πύργο στο Κάϊρο με ύψος 187 μέτρα, σχεδιασμένος από τον Ναούμ Σεμπιμπ. Το σχήμα του συμβολίζει το φαραωνικό λουλούδι Λότους. Μπείτε στο ασανσέρ και βρεθείτε στον τελευταίο όροφο για να θαυμάσετε την πανοραμική θέα της αιγυπτιακής πρωτεύουσας. Αν είστε τυχεροί και είναι πεντακάθαρος ο ουρανός, η θέα φτάνει μέχρι τις επιβλητικές πυραμίδες της Γκίζας και την έρημο Σαχάρα. Ένα έξτρα tip για τους “loyal travellers” επισκεφθείτε το περιστρεφόμενο εστιατόριο μέσα στο πύργο και δοκιμάστε το παραδοσιακό πιάτο κόσαρι. Θα μείνετε άφωνοι από την θέα και πραγματικά εκστασιασμένοι από το πιάτο με το κοφτό μακαρονάκι, ρύζι, φακές, ρεβίθια και καυτή κόκκινη σάλτσα με κίμινο.
Η κοσμοπολίτικη γαλλική φινέτσα με άρωμα Αραβίας
Ένας “real traveller” για να γνωρίσει καλύτερα μια πόλη πέρα από τα ιστορικά σημεία, θα πρέπει να περπατήσει εκατοντάδες χιλιόμετρα μέσα στο κέντρο. Ο μοναδικός τρόπος για να θαυμάσετε ξεχωριστά κτήρια από πλευράς αρχιτεκτονικής. Να φωτογραφηθείτε σε κάποια από τα μνημεία και να δοκιμάσετε ιδιαίτερες γεύσεις της πόλης. Το κέντρο στο Κάιρο ή Wust El-Bald όπως ονομάζεται στα αραβικά θα σας μεταφέρει σε παριζιάνικους δρόμους. Ιδέα του Ισμαήλ του Μεγαλοπρεπή, ο οποίος διάλεξε Γάλλους αρχιτέκτονες την Belle Epoque εποχή για να αναμορφώσει την περιοχή στα πρότυπα της Γαλλίας στα τέλη του 19ου αιώνα.
Ξεκινήστε από τα αμέτρητα καφέ που λειτουργούν εδώ και πολλές δεκαετίες. Όπως το καφέ Ριτς που λειτουργεί από το 1908, το Zahraa El Bostan, El Nadwa El Thaqafia. Το διάσημο παγοτοποιίο της Ιταλικής οικογένειας Γκρόπι, το άγαλμα του Ιμπραήμ Πασά στην πλατεία της ‘Οπερας. Επισκεφθείτε το πολιτιστικό κέντρο Makan και απολαύστε αιγυπτιακά λαϊκά συγκροτήματα με παραδοσιακή αραβική μουσική όπως τους Mazaher και Sahara Band. Ηot spot της ιδιαίτερης περιοχής, τα rooftop των ξενοδοχείων. Απολαύστε την εκπληκτική θέα από το ξενοδοχείο Carlton, Happy City ή στο Odeon Palace δίπλα από τον ομώνυμο κινηματογράφο Odeon. Το Κάιρο συνεχίζει να αφήνει κάθε επισκέπτη έκπληκτο με τις εναλλαγές και την διαφορετική αρχιτεκτονική κάθε περιοχής του.
Η χαοτική ομορφιά των υπαίθριων αγορών
Κατεβαίνοντας από το μετρό (το κυριότερο και γρηγορότερο μέσο μεταφοράς για τους “ξένους”) θα ζήσετε χαοτικές εμπειρίες στην el ataba suuq. Από δερμάτινες τσάντες, καλλυντικά μέχρι λαχανικά, και ό,τι άλλο μπορείτε να φανταστείτε θα το βρείτε εδώ. Φωνές των πωλητών, τραγούδια του Χακίμ, καρότσια να μεταφέρουν προμήθειες. Γυναίκες να κουβαλούν στα κεφάλια τους καλάθια με αραβικές πίτες, φρούτα και ότι μπορεί να βάλει ο ανθρώπινος νούς. Είναι μερικά από αυτά που θα ζήσετε ως “local travellers” και θα μείνουν χαραγμένα βαθιά στην μνήμη σας. Στα στενάκια θα βρείτε τα καλύτερα μικρά φαστφουντάδικα με την καλύτερη ταμέγια (φαλάφελ στις άλλες αραβικές χώρες) μέσα σε πιτάκια συνοδευόμενα από καυτερό τουρσί λεμονιού και σως ταχίνι. Οι μυρωδιές θα ξυπνήσουν τις αισθήσεις σας και το Κάιρο θα γίνει η μάνα ψυχή σας.
Η ομορφιά να χάνεσαι στα σοκάκια
Καθώς έχετε χαθεί μέσα στα στενά και ανηφορίζετε τον δρόμο, ξαφνικά θα φτάσετε στην περιοχή που γράφτηκαν εκατοντάδες τραγούδια. Ένα τραγούδι του Αλκίνου Ιωαννίδη έρχεται απρόσμενα στο μυαλό σας “στην αγορά του Αλ Χαλίλι πουλάν τα δυο σου χείλη”. Στην πραγματικότητα, πουλάνε οτιδήποτε μπορεί να πουληθεί εκτός φυσικά από ανθρώπους. Σουβενίρ, κοσμήματα από ατόφιο χρυσάφι, έλαια, αρώματα, δερμάτινα, λιβάνια, μπαχάρια. Η αγορά ή αλλιώς ο λαβύρινθος από εκατοντάδες μικροσκοπικά σοκάκια ξεκίνησε να λειτουργεί τον 14ο αιώνα. Εξερευνήστε πιθαμή προς πιθαμή τον δρόμο Al-Muizz όπου θα συναντήσετε αναρίθμητα μεσαιωνικά αρχοντικά και παλάτια. Έχει χαρακτηριστεί ως ο δρόμος με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση αρχιτεκτονικών θησαυρών σε όλο τον Ισλαμικό κόσμο.
Το τέλος της ημέρας θα σας βρει καθισμένους στο παλιότερο “ahwa” καφενείο σε όλο το Κάιρο. Λειτουργεί από το 1773 ως και σήμερα 7 ημέρες την εβδομάδα, όλη μέρα. Σερβίρει δυνατό αραβικό καφέ (μοιάζει με τον ελληνικό), shisa “ναργιλέ” και τσάι. Το χρωστάτε στον εαυτό σας να αισθανθείτε λίγο σαν σεΐχης. Ακούστε το κάλεσμα για προσευχή από τα επιβλητικά τζαμιά του Αλ Χουσεν και του Αλ Αζχαρ που βρίσκονται δίπλα.
Ηλιούπολις ένα ανοιχτό υπαίθριο μουσείο
Η ιστορική περιοχή της Ηλιούπολις θεωρείται ως η ελίτ περιοχή στο Κάιρο. Διαπρεπή ιστορικά κτήρια όπως το Granda, η περιοχή του Roxy, η Al Gamea Square, η Al Korba, η ελληνορθόδοξη μεγαλοπρεπή εκκλησία. Καθολικές και κόπτικες εκκλησίες. Η αρχιτεκτονική γοητεία του ινδουιστικού παλατιού Baron, εμπνευσμένο από τους ναούς της Orissa στην Ινδία. Θρύλοι για φαντάσματα και φωνές που ξεπηδούν μέσα στην νύχτα από το παλάτι είναι μερικά από αυτά που θα συναντήσετε στην περιοχή της Ηλιούπολις. Σπίτια μεγάλων καλλιτεχνών όπως της αείμνηστης εξέχοντος ηθοποιού Mary Mounib, το ελληνικό σχολείο, σας προσφέρονται απλόχερα να τα αποθανατίσετε.
Πολυτελή μαγαζιά ρούχων και παπουτσιών σας μεταφέρουν σε κοσμοπολίτικες πόλεις όπως το Παρίσι, η Νέα Υόρκη. Ενώ το αποκορύφωμα της πολυτέλειας είναι το νέο πολυκατάστημα με το όνομα City Stars. Θεωρείται επάξια ως ένα από τα μεγαλύτερα mall σε όλη την Μέση Ανατολή. Ένα τεράστιο οικοδόμημα με πολυτελή ξενοδοχείο 6 αστέρων, κινηματογραφικές αίθουσες, εστιατόρια, καφέ. Ονόματα μεγάλων οίκων, brand names σας υποδέχονται σε ένα φαραωνικό μείγμα ιστορίας, χρυσού, γιγάντιων φοινίκων και λευκού μάρμαρου.
Ένα ταξίδι χιλιομέτρων στην έρημο Σαχάρα με θέα τον ποταμό Νείλο
Όπως λέει μια Αραβική παροιμία, το μυαλό είναι για να βλέπει, η καρδιά είναι για ν’ ακούει. Με το μυαλό προσπαθείτε να λύσετε όλα τα κρυφά μυστικά που βρίσκονται διάσπαρτα στην πόλη. Ενώ με την καρδιά ακούτε όλους τους ερωτικούς ύμνους που πηγάζουν από τα βάθη της ερήμου και του Νείλου, όπου ξεδιψάει ολόκληρη η πόλη. Το Κάιρο είναι κοσμοπλημμυρισμένο ενώ ταυτόχρονα είναι μυστηριακό. Αλλού ποτισμένο με αρχαίους μύθους και αλλού με μια δικιά του μοναδική έννοια και αέρα μοντερνισμού. Το μέγεθος της πόλης φαντάζει τρομακτικό αλλά ταυτόχρονα είναι εξαιρετικά φιλικό. Πάντα μα πάντα, θα βρεθεί κάποιος στον δρόμο σας να σας βοηθήσει, σαν από μηχανής θεός ή σαν μια απρόσμενη πυξίδα, όπου θα σας οδηγήσει στο σημείο που θέλετε να πάτε.
Το ταξίδι μέσα στην έρημο παρέα με τους θεούς Ρα, Οσίρι. Το Δέλτα του Νείλου που συναντιούνται με την Ερυθρά και την Μεσόγειο Θάλασσα συνεχίζεται. Άπειρα χιλιόμετρα ιστορίας, πολιτισμού και παγκόσμιας κουλτουριάρικης κυριαρχίας θα σας ταξιδέψουν σε άλλα μέρη, μέσα στην Αίγυπτο. Stay tuned, γιατί το μαγευτικό ανατολίτικο παραμύθι δεν έχει φτάσει ακόμη στο τέλος του.
