Φιλοξενώντας το ένα από τα δύο λιμάνια της Ηλείας (το άλλο είναι το Κατάκολο), το ήσυχο, επίπεδο τοπίο της Κυλλήνης γίνεται σκηνή για το πολυσύχναστο πήγαινε-έλα των πλοίων προς τη Ζάκυνθο και την Κεφαλονιά, όπως και για καταπληκτικές κρουαζιέρες στο Ιόνιο με ιστιοφόρο. Ταυτόχρονα, όμως, είναι κι ένα μέρος με ωραίες καφετέριες, δυο-τρία συμπαθητικά ταβερνάκια και αξιοπρεπή ξενοδοχεία, το οποίο έχει και τη δική του (μετρημένη) νυχτερινή ζωή.
Το όνομά της αναφέρεται για πρώτη φορά στην «Ιλιάδα» και οφείλεται στο όρος Κυλλήνη, από όπου ήρθαν οι Αρκάδες ιδρυτές της. Μετά την άλωση της Κωνσταντινούπολης το 1204, οι Φράγκοι κατακτητές της Πελοποννήσου ίδρυσαν εδώ την οχυρωμένη πόλη Γλαρέντζα (Clarence), η οποία αναδείχθηκε σε μεγάλο λιμάνι της Μεσογείου. Στη συνέχεια, βέβαια, άλλαζε συνεχώς κυρίους, με αποτέλεσμα να παρακμάσει. Έτσι, το 1428 ο Κωνσταντίνος Παλαιολόγος –ο οποίος έκλεισε το κεφάλαιο Βυζαντινή Αυτοκρατορία– την ισοπέδωσε, ώστε να μην πέσει στην κατοχή πειρατών.
Ως μικρός οικισμός της Ηλείας, έκτοτε, η Κυλλήνη κατοικήθηκε μετά την Ελληνική Επανάσταση πρώτα από Επτανήσιους και αργότερα από πρόσφυγες της Μικρασιατικής Καταστροφής. Μάλιστα, κάποια από εκείνα τα προσφυγικά σπιτάκια στέκονται ακόμα στη θέση τους, στον οικισμό Κάτω Παναγιά.
Μόλις λίγα χιλιόμετρα πιο μακριά, εντωμεταξύ, βρίσκει κανείς το γραφικό χωριό Κάστρο, με το φράγκικο οχυρό Χλεμούτσι, το χωριό Αρκούδι με τις διάσημες παραλίες και το μοναστήρι της Παναγίας της Βλαχέρνας. Κι αν έχετε αρχαιολογικές και φυσιολατρικές ανησυχίες, σας περιμένουν σε μικρή απόσταση η αρχαία Ολυμπία, οι καταρράκτες του ποταμού Νέδα και ο ναός του Επικούρειου Απόλλωνα. Οι πιο δραστήριοι, βέβαια, ίσως σκεφτούν να πάρουν το πλοίο και να πάνε μια ημερήσια εκδρομή στη Ζάκυνθο, για καφέ ή για φαγητό: μιάμιση ώρα όλη κι όλη διαρκεί το ταξίδι, οπότε υπάρχει αρκετός χρόνος για μια πρώτη γνωριμία με τον πανέμορφο «Ζάντε».
Με λίγα λόγια, η Κυλλήνη μπορεί να προσφέρει μια γερή βεντάλια εμπειριών (φυσιολατρικές, αρχαιολογικές, θρησκευτικές) σε κάθε εποχή του χρόνου, χωρίς να συνυπολογίζουμε τις υπέροχες παραλίες της. Ακόμα κι ένα ταξίδι-αστραπή στα γοητευτικά Επτάνησα.
Διαβάστε περισσότερα στο www.travel.gr
