Από τις πιο διαδεδομένες γιορτές στον κόσμο είναι αυτή των Χριστουγέννων. Περιστρέφεται στο μυαλό μας από πολύ νωρίς καθώς οι παραδόσεις παίρνουν για ακόμη μια φορά ζωή στους δρόμους, στις βιτρίνες αλλά και στα σπίτια μας. Τα χριστουγεννιάτικα στολίδια αποτελούν κοσμήματα που μας μεταδίδουν το γιορτινό αυτό πνεύμα όπως και το αίσθημα αγάπης και γενναιοδωρίας των γιορτών.
Έξω από την μικρή μας χώρα παρατηρείται μια ποικιλία εθίμων και παραδόσεων από άκρη σε άκρη του πλανήτη, τα οποία και θα εξερευνήσουμε.
Ισπανία
Στην γειτονική Ισπανία κάθε χρόνο διοργανώνεται την παραμονή των Χριστουγέννων η μεγαλύτερη κλήρωση λαχείων της χρονιάς (Lotería de Navidad). Η συγκεκριμένη παράδοση υπάρχει από το 1812 και συνεχίζεται μέχρι και σήμερα, αφού απονέμονται στους νικητές υπέρογκα ποσά. Σχεδόν μία εβδομάδα αργότερα, την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, συγγενείς και φίλοι συγκεντρώνονται σε σπίτια για να γιορτάσουν τον νέο χρόνο. Μετρώντας λοιπόν αντίστροφα, οι Ισπανοί τρώνε 12 ρώγες σταφυλιού, οι οποίες συμβολίζουν τους 12 μήνες του χρόνου που πέρασε.
Γερμανία
Στη Γερμανία φαίνεται πως τα Χριστούγεννα έρχονται λίγο πιο νωρίς απ’ ότι στις υπόλοιπες χώρες. Στις 5 Δεκεμβρίου τα παιδιά καθαρίζουν και γυαλίζουν πολύ προσεκτικά τα παπούτσια τους, καθώς εκείνο το βράδυ θα τους επισκεφτεί ο καλεσμένος που περιμένουν όλη την χρονιά. Ο Άγιος Νικόλαος (ο δικός μας Άγιος Βασίλης), κάνει μια στάση σε κάθε σπίτι, αφήνοντας δώρα στα παπούτσια των παιδιών.
Το Feuerzangenbowle είναι ένα πολύ δυνατό ρόφημα και πολύ συνηθισμένο κατά την περίοδο των γιορτών στη Γερμανία. Μια ζαχαρόπαστα εμποτισμένη με ρούμι καίγεται και στάζει σε ζεστό κρασί. Το συγκεκριμένο ποτό αποτελεί κλασσικό στοιχείο στα χριστουγεννιάτικα οικογενειακά τραπέζια.
Καναδάς
Στον μακρινό Καναδά, οι παραδόσεις ποικίλουν λόγω της πολυπολιτισμικότητας της χώρας. Αρχικά, στο Newfoundland δεν λείπει ποτέ ο διαγωνισμός των φώτων και των γλυπτών από πάγο που κάθε πολίτης στήνει στον κήπο του. Στο χιονισμένο Κεμπέκ, στις 6 Ιανουαρίου γιορτάζοντας τα Θεοφάνια φτιάχνουν ένα κέικ με ένα φασόλι μέσα. Ο τυχερός που θα βρει το φασόλι, θα ονομαστεί «βασιλιάς» ή «βασίλισσα» των γιορτών.
Βραζιλία
Η Βραζιλία, καθότι βρίσκεται στο νότιο ημισφαίριο της γης, γιορτάζει τα Χριστούγεννα σε καλοκαιρινό περιβάλλον λουσμένο από άμμο και ζέστη. Στις 25 Δεκεμβρίου, οι Βραζιλιάνοι ξεχύνονται στις παραλίες της χώρας, οργανώνουν πάρτι και περιμένουν τον Άγιο Βασίλη να τους επισκεφτεί. Μετά το μπάνιο τους στην παραλία, οι Βραζιλιάνοι συνηθίζουν να τρώνε το Canjica, ένα είδος ρυζόγαλου φτιαγμένο από σπόρους καλαμποκιού αναμεμειγμένους με γάλα. Συχνά προσθέτουν κανέλα ή ακόμη και πικάντικα μπαχαρικά.
Γκάνα
Σε αντίθεση με άλλες χώρες, στην Γκάνα γιορτάζουν τα Χριστούγεννα από τις 20 Δεκεμβρίου έως και την πρώτη εβδομάδα του Ιανουαρίου. Τις ημέρες αυτές διοργανώνονται παραστάσεις με χορούς και τραγούδια σε όλη τη χώρα. Στις γιορτινές τους συναθροίσεις υπάρχει πάντα η περίφημη σούπα από fufu. Είναι ένα δύσκολο φαγητό, το οποίο αποτελείται από μια «ζήμη» γλυκοπατάτας, μπανάνας ή κασάβα (τροπική ρίζα) την οποία πλάθουν σε σχήμα μπάλας και προσθέτουν σε σούπα με κρέας.
Η μέρα των Χριστουγέννων αποτελεί την σημαντικότερη ημέρα του χρόνου, καθώς οι Κενυάτες επιστρέφουν στα χωριά τους για να επισκεφτούν την οικογένειά τους. Γύρω από μια φωτιά συγκεντρώνεται όλο το χωριό για να φάνε και να τραγουδήσουν όλοι μαζί. Το πιο παραδοσιακό χριστουγεννιάτικο πιάτο στην Κένυα είναι ένα είδος σούπας. Κρέας με πατάτες και λαχανικά συνοδευόμενο από κατσικίσιο ή μοσχαρίσιο κρέας στη σχάρα και πίτα chapati είναι το κύριο γεύμα των Κενυατών.
Ιαπωνία
Για τους Ιάπωνες, η ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου είναι στις 24 Δεκεμβρίου, μέρα που γιορτάζουν οι ερωτευμένοι ταυτόχρονα με τα Χριστούγεννα.
Η ιαπωνική χριστουγεννιάτικη τούρτα είναι παρούσα σε κάθε γωνιά της χώρας αφού αποτελεί μακροχρόνια παράδοση. Η τούρτα αυτή, συμβολίζει την άνθιση της Ιαπωνίας μετά από την καταστροφή της λόγω του 2ο Παγκοσμίου Πολέμου.
Με ανυπομονησία περιμένουν τα παιδιά στο Βιετνάμ να λάβουν τα δώρα τους στις 25 Δεκεμβρίου αφού πρώτα έχουν αφήσει τα παπούτσια τους έξω από το σπίτι. Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια της ημέρας τα παιδιά ντύνονται με στολές Άι Βασίλη για να μπουν στο κλίμα των γιορτών. Το φαγητό φυσικά κατέχει μια πολύ σημαντική θέση τα Χριστούγεννα στην ασιατική αυτή χώρα. Το bûche de noël όμως, εκτός από χριστουγεννιάτικο επιδόρπιο αποτελεί και δώρο που μπορείς να προσφέρεις στα αγαπημένα σου πρόσωπα. Είναι ένα μακρόστενο κέικ σοκολάτας σε σχήμα κορμού που συνήθως συνοδεύεται από πουτίγκα.
Αυστραλία
Στην άλλη μεριά του Ειρηνικού, τα Χριστούγεννα συναντιούνται με το καλοκαίρι. Ο Δεκέμβριος είναι πολύ ζεστός στην Αυστραλία και έτσι οι περισσότεροι βρίσκονται καθημερινά στην παραλία γιορτάζοντας.
Τα κεράσια αποτελούν το «χριστουγεννιάτικο» φρούτο των Αυστραλών. Τα προσφέρουν στα αγαπημένα τους πρόσωπα ως δώρο αλλά επίσης δημιουργούν διάφορα πεντανόστιμα γλυκά με το φρούτο αυτό.
Νησιά Φίτζι
Τα νησιά Φίτζι πλέκουν τα ευρωπαϊκά χριστουγεννιάτικα έθιμα με αυτά του νησιού. Δύο εβδομάδες σχεδόν πριν τα Χριστούγεννα, όλοι συγκεντρώνονται στο μεγαλύτερο σπίτι όλης της κοινότητας και γιορτάζουν μέχρι την Πρωτοχρονιά χορεύοντας τον παραδοσιακό χορό Meke.
Μεγάλοι μπουφέδες με πλούσια σε χρώματα και γεύσεις πιάτα, κάνουν την εμφάνισή τους τις ημέρες των Χριστουγέννων. Χαρακτηριστικό πιάτο είναι το Palusami, καρυκευμένο πρόβειο κρέας τυλιγμένο σε φύλλα και ψημένο σε κρέμα καρύδας.
Ο πλουραλισμός που συναντάτε στον κόσμο μας, κάνει την κάθε χώρα μοναδική αλλά και ταυτόχρονα τα Χριστούγεννα αποτελούν τον συνδετικό κρίκο μεταξύ των 5 ηπείρων. Αυτό είναι και ένα από τα στοιχεία που κάνει όλες τις χώρες να μοιάζουν μεταξύ τους παρά τις διαφορετικές τους παραδόσεις.
