Το ζωικό βασίλειο είναι γεμάτο κυνηγούς (θηρευτές) και θηράματα – και πάρα πολλά ζώα έχουν και τις δύο ιδιότητες (κυνηγοί κάποιων, θηράματα κάποιων άλλων). Οι τρόποι για να πιάσει ένας κυνηγός ένα θήραμα είναι πολλοί, και ως εκ τούτου είναι πολλά και διάφορα τα κριτήρια με τα οποία ορίζεται η αποτελεσματικότητα ενός κυνηγού.
Στο ερώτημα ποιο ζώο είναι ο καλύτερος κυνηγός, η απάντηση είναι πως…είναι περίπλοκο. Ο Μαρκ Μπελκ, εξελικτικός οικολόγος στο Brigham Young University, είπε ότι «υπάρχει τόση πολλή ενδιαφέρουσα οικολογία και εξελικτική βιολογία που εμπλέκεται σε αυτή την απλή ερώτηση… το κυνήγι αποδεικνύεται πως είναι η κόλλα που τα κρατά όλα μαζί- έτσι η ενέργεια περνά μέσα από οικοσυστήματα».
Ένα άλλο κριτήριο είναι η προσαρμοστικότητα: Ο βιολόγος Τζέισον Φίσερ του University of Victoria στον Καναδά λέει πως εδώ υπερέχουν τα κογιότ, καθώς μπορούν να κυνηγούν μόνα ή ως αγέλη και να τρώνε σχεδόν οτιδήποτε- για αυτό και επιβιώνουν σε πολλούς βιότοπους, ακόμα και σε πόλεις. «Το να κατανοείς τι πόροι είναι διαθέσιμοι και να τους εκμεταλλεύεσαι σε κάνει εκπληκικό θηρευτή» είπε, προσθέτοντας πως διαπρέπουν στο να χρησιμοποιεί «ό,τι υπάρχει πρόχειρο».
